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19 Settembre 2007 - Dopo aver taggato gli apparecchi medicali, in Florida si taggano i pazienti

in "Progetti RFID"

Il consorzio ospedaliero HCA North Florida progetta di espandere il proprio sistema RFID dal tracking delle attrezzature ospedaliere a quello dei pazienti in cura.

Dopo aver testato per circa due anni la tecnologia attiva RFID per monitorare le proprie attrezzature, il consorzio ospedaliero HCA North Florida, che raggruppa ben 17 strutture sanitarie tra la Florida e la Georgia, sta progettando di far crescere il proprio sistema RTLS (Real Time Location System - Sistema di localizzazione in tempo reale). L'obiettivo finale della nuova fase del progetto è quello di riuscire a monitorare anche i pazienti in cura presso i centri medici del gruppo, migliorando la loro sicurezza e il livello qualitativo dell'assistenza fornita.

La North Florida Division della HCA sta attualmente impiegando tag attivi a 433MHz, prodotti da Agility Healthcare Solutions, per mantenere sotto controllo la posizione di tutti quegli equipaggiamenti sottoposti a frequenti spostamenti, come apparecchi medicali portatili, letti e device di trasporto per i pazienti, utilizzati presso le proprie strutture. I dati contenuti nei tag sono raccolti da un sistema hardware appositamente sviluppato e installato all'interno degli ospedali coinvolti.

Da quando il sistema è stato implementato si è potuto registrare un significativo taglio dei costi derivanti dal tempo perso nella localizzazione dei vari equipaggiamenti e dal miglioramento delle procedure di inventario, manutenzione e gestione delle pratiche di leasing e garanzia. Come riportato dall'autorevole sito RFID Journal, i responsabili del progetto sono infatti convinti che, vista la mole degli oggetti da monitorare, il tempo necessario per identificarli con i metodi tradizionali era assolutamente eccessivo, raggiungendo anche il 30/40% di quello a disposizione dei propri tecnici.

Visto il successo ottenuto in questa prima fase, i vertici della HCA North Florida stanno ora pensando di estendere il sistema RFID RTLS al controllo dei pazienti in cura. L'idea prevede di applicare tag RFID a 433 Mhz, recanti un codice ID univoco a 16 cifre, a dei braccialetti forniti ai degenti. Medici e infermieri, interrogando l'interfaccia appositamente sviluppata per essere installata sui computer dell'ospedale, potranno in questo modo conoscere in ogni momento la posizione di ciascuno dei degenti dell'ospedale, rilevata da una rete di lettori RFID posizionati in diversi punti della struttura.

Per proteggere la privacy di coloro che utilizzeranno il nuovo sistema, nei tag non saranno contenuti dati personali, che saranno invece conservati al sicuro nelle schede paziente immagazzinate presso il database centrale del sistema. Per facilitare il riconoscimento dei pazienti, tuttavia, presso la HCA North Florida si sta pensando di affiancare a quello RFID un secondo braccialetto munito di codice a barre 2D, contenente le informazioni basilari sul paziente in forma criptata.

L'utilizzo combinato delle due tecnologie potrà quindi garantire un sistema di tracking e identificazione estremamente accurato, che tuttavia garantirà anche l'assoluta tutela della privacy dei pazienti, argomento quantomai sentito quando si parla di RFID.

Nonostante le polemiche sollevatisi in questo ultimo periodo, il settore della sanità si conferma uno dei più interessati alle possibili applicazioni della tecnologia RFID, grazie alle garanzie di accuratezza, alla riduzione delle probabilità di errore ed alla capacità di ottenere informazioni in tempi estremamente rapidi.