RFID - Identificazione automatica a radiofrequenza.

9 Agosto 2007 - In Svezia i cavalli crescono con l'RFID

in "Soluzioni RFID"

RFID Journal, autorevole portale americano dedicato al mondo dell'RFID, ha pubblicato in questi gironi una notizia riguardante un originale e interessante nuovo progetto di identificazione automatica a radiofrequenza.

L'iniziativa proviene dalla Svezia e, in sintesi, promette di applicare la tecnologia RFID agli allevamenti equini, con il risultato di migliorare le condizioni lavorative degli allevatori e contestualmente salvaguardare la salute dei cavalli.

L'oat-o-mat, questo il nome del dispositivo sviluppato in collaborazione con Galaxia, offre diversi benefici agli allevatori:

• ne alleggerisce il carico di lavoro, suddividendo automaticamente le porzioni di cibo destinate ai cavalli;
• assicura che i cavalli più deboli abbiano una quantità di cibo sufficiente, anche nel caso in cui siano allontanati dalla mangiatoia da animali più prestanti;
• standardizza gli orari dei pasti, evitando che i cavalli si innervosiscano eccessivamente e permettendo loro una migliore digestione;
• offre agli allevatori un complesso di informazioni utili a monitorare costantemente le condizioni di salute dei cavalli.

Scendendo nei dettagli, scopriamo che ogni cavallo viene equipaggiato con un tag RFID passivo RW a 125 Hz fissato alla testiera proprio sotto il muso. La scelta è stata operata per evitare di dover impiantare i chip sotto pelle agli animali, operazione che sarebbe risultata sicuramente più invasiva.

Nel momento in cui un animale si avvicina alla mangiatoia, un lettore RFID rileva le informazioni contenute nel tag e provvede a selezionare la quantità di cibo adeguata, facendola poi scivolare di fronte all'animale. Il sistema è alimentato grazie a pannelli solari montati sul tetto, che provvedono autonomamente a dare energia a PC, antenne, lettori e piccoli motori che compongono il sistema.

Nel caso frequente in cui un altro cavallo sposti quello a cui era destinato il cibo e glielo rubi, il sistema ne rileva la presenza e avvisa via wireless che un preciso animale quel giorno ha mangiato troppo mentre un altro non ha ricevuto la sua razione. Il fattore può in questo modo regolare la quantità di cibo, destinata ai cavalli coinvolti nel piccolo incidente, per i pasti successivi.

Secondo i realizzatori del sistema, ai cavalli occorrono solamente cinque minuti per capire come funziona il sistema oat-o-mat, aggiungendo che spesso ricordano addirittura da quale finestra viene servito il cibo che spetta a quelli della loro taglia.

Un'attenzione particolare è stata posta alle possibili complicazioni derivanti dagli errori di lettura: per questo è stato implementato un meccanismo di sicurezza che consente ai tag di comunicare con solo una delle antenne presenti, in modo da evitare somministrazioni multiple.

Durante la fase di test altri problemi emersi hanno riguardato le possibili interferenze dei componenti metallici della mangiatoia con le antenne, i danni causati dagli animali alla ricerca del bis e l'insufficienza dell'alimentazione ad energia solare durante i mesi invernali.

I prezzi dell'oat-o-mat varieranno tra i 5.000 dollari per un sistema a due finestre ai 10.000 per uno a quattro. Secondo Lucas Ahlstrom, membro del comitato esecutivo di RFIG, il Ritorno sull'Investimento verrà valutato sulla base della diminuzione del cibo sprecato, del miglioramento della salute degli animali e del tempo guadagnato dai dipendenti dell'allevamento.

Un'iniziativa certamente originale: resta ora da valutare se gli allevatori di tutto il mondo riterranno questi vantaggi sufficienti a giustificare l'investimento importante necessario ad attrezzare le proprie aziende con oat-o-mat.

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